Il progetto SPARX (Sorgente Pulsata Autoamplificata di Radiazione X) FEL ha lo scopo di realizzare una sorgente di luce coerente nei raggi X che copra l'intervallo di lunghezze d'onda (λ) da 0.6 a 40nm sull'armonica fondamentale, e che sarà in grado di raggiungere la regione degli Ångstrom utilizzando l'emissione dalla terza e dalla quinta armonica, dove la potenza prodotta è ancora elevata.

SPARX coprirà una regione spettrale complementare a quella di altre infrastrutture esistenti o in costruzione come FLASH (λ>6 nm), FERMI (10<λ<100 nm), X-FEL (0.1<λ<1.6 nm), LCLS (0.15<λ<1.5 nm), SCSS (λ>0.1 nm), e produrrà, utilizzando speciali magneti, radiazione fino alla regione del THz.

Questi intervalli di lunghezza d'onda, che presentano un certo grado di sovrapposizione, hanno il vantaggio di offrire accesso sufficiente agli utenti, che ci si aspetta proporranno esperimenti in molti campi scientifici, assicurando al tempo stesso un positivo clima di competitività.

Inoltre, il sito disponibile per la costruzione di SPARX non limita l'estendibilità dell'infrastruttura per futuri sviluppi fino alla regione dell'Ångstrom sulla prima armonica.

Vale la pena di ricordare che l'iniziativa SPARX segue il percorso di una lunga tradizione nello sviluppo di sorgenti di Luce di Sincrotrone e Laser ad Elettroni Liberi (FEL) concentrati nell'area di Frascati fin dai tardi anni '50. 

Qui, pionieri della ricerca costruirono il primo sincrotrone italiano, ed il primo anello di accumulazione nel mondo per la collisione di elettroni e positroni, ADA, dove i fenomeni di interazione tra fascio e radiazione, fino ad allora sconosciuti, vennero scoperti ed interpretati da Bruno Touschek e dal suo gruppo. 

Infine, in collaborazione con il CNR, vennero costruite sull'anello di accumulazione ADONE linee dedicate per l'utilizzo della radiazione di sincrotrone, dove due generazioni di scienziati di radiazione di sincrotrone si formarono e svilupparono esperimenti di punta riconosciuti a livello mondiale.

Più recentemente, un alto livello di preparazione è stato raggiunto all'ENEA ed all'INFN sulla fisica e la tecnologia dei FEL.